Устройство всякого рода резервуаров было одной из первых областей применения железобетона. В настоящее время в этой области железобетон получил весьма широкое распространение. Железобетонные резервуары строятся для целей водоснабжения (емкостью, исчисляемой десятками тысяч кубических метров), для целей канализации, в общественных купальнях (бассейны для плавания), для различных технических целей на фабриках и заводах и др. Они нашли применение не только для хранения воды, но и различных других жидкостей как, например, вина, спирта, винного уксуса, нефтепродуктов, смолы, разведенных кислот и пр.

Железобетонные резервуары по сравнению с металлическими, бетонными или каменными имеют существенные преимущества в отношении простоты их устройства и стоимости, а также большей долговечности; особенно это относится к заглубленным резервуарам.

При изготовлении резервуаров особое внимание обращается на достижение необходимой непроницаемости.

Лучшим средством для этого являются применение возможно более плотного бетона и нанесение на него торкрета в два слоя (2,5 см) лучше всего из цементного раствора состава 1 : 2, на расширяющемся цементе.

Находит применение и покрытие поверхности разными составами — такими, как жидкое стекло, флюаты и др. При хранении агрессивных жидкостей применяют внутреннюю облицовку плитками из керамики, стекла или естественного камня с заливкой швов материалом, стойким и в то же время безвредным для хранимой жидкости. Против утечки бензина найдены специальные средства — обмазка (тиокол-латекс) или оклейка листами (винипласт).

Основными условиями для достижения непроницаемости резервуаров в течение продолжительного времени являются их правильная конструкция и надежность основания.

Проверка водонепроницаемости резервуара должна производиться не ранее чем через 3 суток после его наполнения. Результаты проверки считаются удовлетворительными, если убыль воды за сутки не превышает 5 л на 1 ж2 смачиваемой поверхности стен и днища.

В заглубленных резервуарах должна быть произведена изоляция стен и покрытия от земляной засыпки при помощи асфальта, рубероида или толя; при высоких грунтовых водах необходима особенно тщательная наружная изоляция днища и стен. В некоторых случаях целесообразно устраивать дренаж. Вообще же следует стремиться так располагать резервуар, чтобы наивысший горизонт грунтовых вод был ниже подошвы днища. Во всех случаях необходим отвод поверхностных вод.

Резервуары для предохранения их от температурных влияний должны иметь обсыпку толщиной 0,5; 0,7 и 1 м в зависимости от расчетной температуры воздуха (до —10°, до —30° и ниже —30°).

Железобетонные резервуары по форме разделяются на круглые (цилиндрические) и прямоугольные. Они могут быть открытыми и закрытыми.

По расположению они подразделяются на заглубленные, расположенные на поверхности земли и установленные на башнях или в верхних этажах здания.

Как показали исследования, цилиндрические резервуары являются экономичнее прямоугольных до емкостей 3—3,5 тыс. м3, но с применением предварительно напряженной стенки этот предел увеличивается до 6000 ж3. За рубежом предварительно напряженные цилиндрические резервуары применяются емкостью более 100 тыс. ж3.